안녕하십니까? 입니다.

20년 이상 캐나다 최고의 명문대학인 UBC(University of British Columbia) 언어문학과에서 학생들을 지도해 온 리 건더슨(Lee Gunderson) 교수와 한국 학생들을 위한 영어공부법에 대해 인터뷰한 내용입니다. 건더슨 교수는 영어연수(ESL) 관련 연구활동과 저술활동을 활발하게 벌이고 있으며, 영어를 배우고자 하는 학생들에게 매우 열정을 가지고 영어교육에 힘쓰고 있습니다.

Q. 한인 중고등학생들의 영어공부에서 가장 문제가 되는 점은 무엇인가요?
A. “누구나 영어를 배울 때에 공부하는데 필요한 아카데믹한 영어를 충분히 사용할 수 있을 정도로 영어를 배우려면 약 7~8년 정도 걸립니다. 제 생각에는 한인 학생들은 아카데믹한 영어 교과서를 읽는 방법을 꼭 익혀야 합니다. 몇몇 학생들은 영어회화 정도로 영어를 잘한다고 생각합니다. 회화는 2년만 배워도 충분히 말을 나눌 수 있지만, 아카데믹한 영어는 그렇지 않습니다. 영어를 잘한다는 의미를 말을 잘하는 것으로 착각해 문제를 많이들 겪습니다.”

Q. 아카데믹한 독서 외에도 한인학생의 영어학습에 어려움이 있다면 무엇일까요?
A. “대화 상대에 따라 어투가 바뀌어야 하는데 이 점을 배우기 어렵습니다. 한국서 온 학생들은 영어를 배울 때에 아주 예의 바른 말투를 배웁니다만, 실제로는 그렇게 공손하게 말할 때가 거의 없습니다. 문장을 편하게 말하려고 간추리거나 단어를 바꿔서 얘기하는 경우가 더 많아서, 보통 학생들이 배우는 대화법으로는 자연스럽게 대화를 하지 못합니다. 사회적 관습에 익숙하지 않은 점도 학습에 어려움이 됩니다. 문화마다 차이가 있고 예의에 대해서도 다른 관점을 가지기 때문에 이런 관습을 배우는 것도 어려울 수 있습니다.”

Q. ESL 학생들이 영어학습에 효과적으로 도움을 받을 수 있는 방법은 뭘까요?
A. “개인교습(tutor)을 받는 것도 아주 좋은 방법입니다, 특히 영어가 모국어인 사람에게 받으면 좋지요. 대화가 오고 가는 외국인 홈스테이에서 머무르는 것도 효과적입니다.”

Q. 영어가 유난히 늘지 않는 학생들도 있는데, 그런 학생들에게 조언을 한다면요?
A. “일부 학생들은 밴쿠버에 와서 다른 한국 학생들하고만 어울리니 영어가 잘 늘지 않습니다. 당연히 모국어가 편하고 놀림을 안 받으니 한국 학생들끼리 노는 것이 편하겠지요. 제가 쓴 책에도 한 한국 학생의 사례가 있습니다. 그 학생은 중국 학생들이 많은 학교에 다녔는데 중국 학생들이 그를 싫어하는 바람에 영어를 사용하는 그룹과 같이 지내면서 확실한 영어실력 향상을 경험했습니다. 영어를 쓰려고 자신이 노력해야 하는 것입니다. 학교 끝나고 영어를 쓰는 동아리를 참여하면 좋습니다. 영어를 잘 못하는 것을 이해해주고 긍정적으로 지지해주는 친구들이 있다면 더욱 좋습니다. 하지만, 한국 학생들은 말실수를 부끄러워해 참여를 꺼리는 것 같습니다. 하지만, 누구나 실수는 합니다. 실수를 해야 배우는 법입니다.”

Q. 학생들이 효과적으로 영어를 배우고 있다는 것을 어떻게 확인하나요?
A. “책을 읽을 때에 확인할 수 있는 방법이 있습니다. 자신의 학년에 맞는 교과서를 펴서 하이라이터 리딩 테스트 (Highlighter Reading Test)를 해봐도 됩니다. 한 장에 한 백여 단어를 읽고 그 중 모르는 단어들을 모두 형광라이터 펜으로 긋습니다. 단어가 10개 이상 그어져 있다면, 자신의 수준에는 너무 어려운 것입니다. 그때에는 교과서를 읽는 방법을 더 공부해야 합니다”

Q. 한인 학생들에게 당부하고 싶은 말은?
A. “영어 교과서를 읽는 것이 얼마나 어려운 것인지 학생들이 잘 모릅니다. 영어가 모국어인 학생들도 어려워하는 교과서를 한인 학생들이 읽다가 어려우니까 자기 비하에 빠지는 사례를 많이 봤습니다. 자기 머리가 안 좋아서 이해를 못 한다고 생각하는데 그것은 사실이 아닙니다. 계속 노력해야 합니다. 영어를 탐험하는 것을 즐기는 모험가와 같은 학생들이 되길 바랍니다.”